それからしばらくして、東の村のわかものがヤジロベエのところへやって来ました。
　わかものはたいそうおこっていました。
「西の村のやつらめ。あいつらのせいで、川の水がよごれてしまったぞ」
　ヤジロベエは、その言葉のおこった気持ちを、右の手でひょいとつまみました。
　右の手がすこしおもくなりましたが、これくらい、なんともありません。
「おや、しゃべったら、なんだかすっきりしたぞ」
　若者ははればれとした顔で東の村にもどりました。
　またしばらくして、今度は西の村のわかものがやってきました。
　わかものは、たいそうにくたらしそうに言いました。
「東の村のやつらめ。あいつらさえいなければ、もっと畑が大きくなるのに」
　ヤジロベエは、今度は左の手で、そのにくたらしい気持をひょいとつまみました。
　左の手かおもくなりましたが、さきほどの右の手のおもさとあわせてちょうどいいくらいです。
「なんだかすっきりしたぞ」
　わかものは気持ちのよい顔で西の村へかえりました。
「ああ、よかった。こうしてぼくが、二つの村のいやな気持をかかえれば、きっといつか、なかよくなるぞ」
　ヤジロベエは、自分がやくにたててうれしいのでした。

　二人のわかものが、それぞれの村で言いました。
「あのヤジロベエのところで、思っていたことをしゃべるとすっきりするぞ」
　それ以来、二つの村では、いやなことがあるとヤジロベエのところへ行ってしゃべるようになりました。いやなことは、もちろんほとんどが相手の村のことです。
「西の村の牛のせいで、このあたりは臭くてたまらない」
　ひょい。ヤジロベエはその気持ちをつまみます。
「東の村の馬のせいで、毎朝うるさくてたまらない」
　ひょい。ヤジロベエはその気持ちをつまみます。
「息子に買おうと思っていたおもちゃを、西の村の村長に買われてしまった。なんてじゃまなやつらなんだ」
　ひよい。ヤジロベエはつまみます。
「娘にやろうと思っていた花が、東の村の村長につまれてしまった。どうしてあいつらはじゃまばかりをするんだ」
　ひょい。ヤジロベエはつまみます。
　ずっとずっと、いつまでもヤジロベエはつづけます。

　そうして、気がつくと十年がたっていました。
「ああ、おもい。なんておもいんだ」
　ヤジロベエのつまみあげたいやな気持ちは、つもりつもって、すごいおもさになっていました。丈夫な枝でつくられたヤジロベエのうでも、ちかごろではぎしぎし、ぎしぎし、なりひびいて、ささやかな風がふくだけで、いまにも折れてしまいそうです。
　そんなことには気づかない二つの村のひとたちは、今日もいやな気持ちをしゃべりにきます。ほら、東の村の村長がきました。
「西の村なんて、さっさとなくなってしまえばいい」
　右手でひょいとつまむと、あまりの重さにヤジロベエのからだが、ぐぐぐっと東にかたむきました。いまにもころんでしまいそうです。しかし、ころぶわけにはいきません。東にころべば、つもりにつもったいやな気持ちが、東の村にあふれてしまいます。ヤジロベエは必死にこらえます。
　今度は、西の村の村長がきました。
「東の村なんて、はやく消えてしまえ」
　左手でひょいとつまむと、あまりの重さに今度はぐぐぐっと西にかたむきました。もちろん、西の村にもいやな気持ちをあふれさせるわけにはいきません。ぎしぎしとうでを鳴らしながら、ヤジロベエはころばないようにがんばります。

　その夜、ヤジロベエはなげきました。
「ああ、ぼくを作ったたびびとさん。なんでもっとじょうぶな枝でぼくのうでを作ってくれなかったのですか。これではもう、ここに立っていることはできません」
　そこへ、一羽のカラスがやってきて、ヤジロベエの頭に止まりました。
「ころんでしまえよ、きみ。そんなにがんばっても、きみになんの得があるというのだい。きみがつらいだけじゃないか」
　ヤジロベエはただゆらゆらとゆれて、首をふります。
「ぼくは、村の人たちが笑ってくれるなら、それでいいんだ」
「おまえはなんてバカなんだ。そうしてずっと耐えて、いつか泣きながら折れてたおれてしまえばいいさ」
　カラスはバカにしたように鳴きながら、飛んでいきました。　

　次に、東の村からわかい男が、西の村からわかい女が、やってきました。東の村の男と、西の村の女は、ヤジロベエの前にたつと、二人で声を合わせて言いました。
「東の村も西の村も、なくなってしまえばいい」
　ああ、またいやな気持ちがふえました。ヤジロベエはころばないようにふんばりながら、右と左のりょうほうの手で、二人のいやな気持ちをつまもうとしました。
　ところが、おや？　ヤジロベエはおどろきました。いやな気持ちがみあたりません。これはどうしたことでしょう。
　二人はそのまま、それぞれの村に帰っていきました。
　それから数日は、だれもヤジロベエのところに来ませんでした。
　ヤジロベエはほっとして、このままだれも来なければ、ずっとここに立っていられると思いました。しかし、そういうわけにもいきません。
　ある日、東の村の村長と、西の村の村長が、どうじにヤジロベエのところに来ました。
　ああ、ぼくももう、おわりだろうか。ヤジロベエは思いました。二人の村長はとてもなかがわるいのです。いまのヤジロベエに、二人のいやな気持ちをかかえることなんて、とてもできません。
　二人の村長は、ずっとにらみあっています。そして、ついに二人がどうじに口をひらきました。

「わしがわるかった」
　二人は言いました。
「息子のおかげで、やっとわかった。わしらは力を合わせるべきだったんだ」
「娘のおかげでやっとわかった。いがみあっていて、どれほどのことができるだろう」
　おどろくヤジロベエの前に、東の村長の息子と、西の村長の娘がやって来ました。
　二人は、この間の夜のわかい男とわかい女でした。
「わたしたちは、けっこんします。もう東の村も西の村もありません。ここは、ひとつの村になるのです」
　二人はわらっていました。ヤジロベエが見たくてたまらなかった、それはそれはすてきなえがおでした。
　そのとき、ばきばきばき、という音がしました。

　ヤジロベエのかかえていたいやな気持ちは、ぜんぶなくなりました。
　もう、どこにもいやな気持ちはありません。
　ヤジロベエはうれしくて、かるくなった両手でおもいきり、ばんざいをしました。
　そのいきおいに、もろくなっていたヤジロベエのからだはたえられませんでした。
　こうして、ものすごい音をたてて、役目をおえたヤジロベエはころんだのです。
　東でも西でもなく、おひさまの見ている南へむかって、ころびました。
　やっと、ころぶことが、できたのです。
 

　はじめは、だれも気にしませんでした。この町の人は、何に対しても無関心だからです。たまごの横を、見ることもなく通り過ぎます。
　そうして何日もが過ぎましたが、ある日、一人の男がたまごにぶつかりました。
　男は転びましたが、たまごにはひび一つ入りません。
「なんて丈夫なたまごなんだ」
　男は驚いて、三つのたまごを殴ったり蹴ったりしてみましたが、一つも割れません。
　大人の頭ほどもあるたまごは、持ち上げてみるとひどく軽いものでした。
　地面に叩きつけてみましたが、やっぱりたまごは割れません。とんかちを持ってきて、それで叩いてみましたが、やっぱり割れません。
「おい、みんな、こいつはすごいたまごだぞ。絶対に割れないんだ」
　最初はだれも立ち止まりませんでした。けれども、男があれやこれやと試しているうちに、何人かが足を止めはじめました。
「割れないはずがないだろう」
　立ち止まった人々は、自分なりの方法で、たまごを割ろうと試しました。
　壁に投げつけたり、高いところから落としたり、釘を打ちつけてみたり、何度も踏んづけてみたり、思いつくかぎりの方法が試されましたが、たまごは一つも割れません。そうしてたまごが割れないままに、何日かが経ちました。
　割れないたまごの話は、人々の口から口へと伝わり、町中の人間が知るようになりました。毎日毎日、いろんな人が訪れて、いろいろな方法でたまごを割ろうとためしました。
　もちろん、だれがなにをしてもたまごは割れなくて、みんなが首をひねりました。
「いったいこのたまごの中には、なにが入っているのだろう」
　町の人たちは、口々に中身についてうわさをし、自分たちなりの予想を立てました。
　普通に大きな黄身と白身だけだという人。
　巨大な鳥が産まれるのだという人。
　金銀が詰まっているのだという人。
　赤ちゃんが入っているのだという人。
　天使様が入っているのだという人。
　いろいろな予想が立てられましたが、割れないことにはわかりません。
　たくさんの人がたまごを囲んで見ている中で、だれかが言いました。
「ああ、たまごの中身がわかるなら、なんだってするのに」
　その時でした。たまごがひとつ、自然にパカリと割れました。
　驚きながらみんなが中身に注目します。
　ところが、たまごの中は、空でした。
「なんだ、空じゃないか」
「でも、なんで空なんだろう」
「そんなことより、いったい、どうして割れたのだろう」
　割れたたまごの殻は回収されて、研究されることになりました。
　ところが、あれだけ堅かったたまごの殻は、いまではもう、普通のたまごと変わらない、もろくて柔らかいものになっていました。

　残りの二つのたまごは、あいかわらず割れないままです。
「なにか、残りの二つを割る方法もあるはずだ」
町の人々は、こぞってたまごの研究をはじめました。
　たまごを割るために、いろいろな発明がされました。その発明をもとに、また別の発明がつくられて、またたくまに、たくさんの発明が町中にあふれました。しかし、どの発明品も、たまごを割ることはできません。
　なかなかうまくいかないので、だんだん、人々はイライラしてきました。
「お前の発明品なんか、役に立たないんだ。やめちまえ」
「なにを。お前の発明品だって、なんの役にも立たなかったじゃないか」
「なんだと、おれの発明品は、役に立つのだぞ。そら」
　イライラのたまった人々は、発明品を使ってケンカをはじめました。硬い硬いたまごを割るためにつくった発明品たちです。それを人間になんて使ったら、とてもひどい目にあいます。
「イタイイタイ」
「イタイイタイ」
　ケンカは町のあちこちで起こり、いろんなところから、イタイイタイという声が聞こえてきました。
　ですが、この町には、人を助けるという考えはありません。だれもかれもがケンカをするばかりで、助けてなんてくれません。だから、イタイイタイという言葉ばかりが、町にあふれるようになりました。

「うるさいなあ」
　一人の男が、あまりのうるささに耐え切れなくなりました。
　男は、割れたたまごを研究していました。割れた殻をくっつけようとして、傷をなおす発明をしたのです。
　その発明を使って、男は怪我をしている人たちを治していきました。
「これで静かになるはずだぞ」
　男はホッとしましたが、それだけではありませんでした。
「ありがとう」
　傷を治した人々は、生まれてはじめてその言葉を口にしました。
「おや、なんだかこの言葉は気持ちがいいぞ」
　男はその言葉が聞きたくて、町のあちこちに行っては、人々の怪我を治します。何度聞いても「ありがとう」は気持ちのいいものでした。
「みんな、ありがとうは気持ちがいいぞ」
　男が教えると、町の人々は疑いながらも、ほかの人たちを助けてみました。町のあちこちで「ありがとう」の声が重なり、人々はその言葉に夢中になりました。
　気がつくと、人々は助け合うのが、当たり前のことになっていました。助け合って研究も進み、発明はどんどん生まれました。今度は、ケンカの道具にならない発明です
　さまざまな発明品の力で、町はどんどん発展していきました。
「助け合うって、いいものだね」
だれかがそう、言ったとき、町の広場の真ん中で、パカリとたまごが割れました。やっぱり、中にはなにも入っていませんでした。

　残ったたまごは、あとひとつです。
「最後のたまごにはなにが入っているのだろう」
　人々は、興味を失いません。
「最後のたまごの中にこそ、きっとすばらしいものがつまっているに違いない」
　人々は、口々にたまごの中身を予想しますが、もうケンカは起きません。たまごの中につまっているであろうすばらしいものについて語り合い、そのすばらしいものを目にするために、毎日、いろんな研究をして、いろんな発明を生み出しました。
　たまごのあった広場はきれいな公園になりました。公園の真ん中には立派な台座がつくられて、たまごは、そこに大事に置かれました。
　町の人たちは、この公園を訪れるたびに思います
「いつかたまごの中身を見るために、がんばろう」
　こうして町は発展を続け、助け合う発明の町として有名になったのです。

「ああ、よかった。たまごのおかげだ」
　すべてを見ていた神様は安心しました。横にいる天使は不思議でした。
「でも神様、あのたまごは空なのに、どんな意味があったんですか」
「逆だよ。たまごは中が満たされると割れるのだよ」
　神様は教えてくれました。
「一つ目のたまごは『好奇心』を求めていた。町に好奇心が満たされて、たまごの中いっぱいになったから、割れたのだよ」
「二つ目は、なにを求めていたのですか？」
「二つ目は『優しさ』を求めていたのだよ。好奇心と優しさに満たされて、町は素敵になったのだ」
「でも、三つ目は割れなくて残念でしたね」
　神様は笑いました。
「三つ目は割れなくていいんだよ。あの中には『夢』がつまっているんだ。割れないから、わからないから、夢はいつまでも夢でいられるのだよ。決して割れない夢の塊が、また新しい夢を生むのだ。だから、たまごの周りは、いつだって夢に満たされているのだよ」

　割れないたまごに夢を見て、今日も町は素敵に輝きつづけます。
 

　ところが、ないはずの返事がありました。
「いいや、よくないぞ」
「だれだ」
　驚いて声のした方を見ます。
　ところが、そこにはタケルくんの作った砂のお城があるだけです。
「気のせいかな」
「気のせいじゃないぞ」
　また返事がして、お城の入り口から、だれかが出てきました。
　タケルくんのつくったお城は、タケルくんの背の半分もありません。
　だから、そこから出てきたそいつも、とても小さなやつでした。
　お父さんのゲンコツくらいの大きさです。
　そいつは全身まっくろで、背中にまっかなマントを着けていました。
「なんだ、おまえ」
　タケルくんの質問に、そいつは胸をはってこたえます。
「おれは砂場の魔王だ」
　砂場の魔王は、ぴょんとジャンプすると、お城のてっぺんに立ちました。
「この城はおれのものだ」
「それはぼくがつくったものだぞ」
　タケルくんがムッとして云うと、魔王は笑いました。
「住んでいるのは俺様だ。ありがたく思え」
　なんて自分勝手なやつでしょう。タケルくんが苦労してつくったお城を勝手に自分のものにするなんて。タケルくんは怒ってそいつを捕まえようとしました。
　魔王はタケルくんの手をひょいとよけると、ピョンピョンとタケルくんの腕を跳びのぼり、肩にのって、タケルくんのほっぺたを蹴飛ばしました。
「バカめ、魔王様にかなうものか」
「いてっ！　よくもやったな」
　タケルくんがカンカンに怒って捕まえようとすると、魔王はピョンピョンと飛び跳ねながらブランコのところまで逃げました。とてもすごいすばやさで、タケルくんでは捕まえられそうにありません。
「なんでいきなり蹴飛ばすんだよ」
　タケルくんが云うと、魔王はつんつるてんの真っ黒な顔をうなづかせました。
「それはな、俺様は気が弱いからだ」
　胸を張ってえらそうに云います。
「気が弱いから、城をとりあげられたらイヤなんでな。おまえを蹴飛ばした。だが安心しろ。本気では蹴らなかったぞ。本気で蹴ってたら大変なことになるところだ」
　そこで魔王は声をひそめました。
「本気で蹴ったら、相手はいなくなってしまうからな。お前も気をつけるといい」
「じゃあ、お前を本気で蹴ってやる」
　その日、タケルくんは日が落ちるまで、魔王を追っかけて走り回りましたが、一度も捕まえることはできませんでした。
「いつでも挑戦に来い。俺様はここにいる」
　お城のてっぺんに立って、魔王はやっぱりえらそうに胸を張って云いました。

　次の日も、タケルくんは公園を走り回りました。
　すべり台をかけのぼり、ブランコをぶんぶんと揺らし、シーソーを何度もぎったんばったんさせながら、公園を走り回りました。
　けれども、魔王はとてもすばやくて、さっぱり捕まえられません。
「俺様は王様だからな、だれにも捕まえられないぞ」
　タケルくんが疲れて休んでいると、魔王は砂場のお城に戻ります。
「なんだよ、王様なんていったって、仲間が一人もいないじゃないか」
「おれには対等な存在なんていない。だから、仲間も友達もいない。おれは、砂場の魔王だからな。王様とは、そういうものなんだ」
「友達がいないだけじゃないか。そんなの、威張ることかよ」
「せめて威張ってないと、悲しいじゃないか」
　タケルくんは、魔王がどんな表情をしているのか、気になって見てみましたが、どれだけ見ても、魔王の顔はつんつるてんの真っ黒です。
「でも、お前は部下にしてやってもいいぞ」
　魔王は云います。
「お前は城を作ってくれたからな。城のおかげで、俺様はここにいられる」
「どういう意味だよ。城がないとなんだってんだ？」
「城がない王様なんて、変だろう？　そんな王様、もう王様じゃないさ。だから、魔王であるおれ様は、城がないといられないのさ」
　魔王がニヤリと笑ったような気がしたけれど、口なんてないから、わかりませんでした。

　次の日も、その次の日も、タケルくんは公園を走り回りました。
　もう、なんで魔王を追っかけているのかも、わからなくなっていました。捕まえてどうしようというのかも、まるで考えていません。ただ走り回ります。
　それでも、結局、最後まで魔王は捕まりませんでした。
　最後は、すぐで突然でした。
　その日も、タケルくんは魔王を追っかけて走り回っていました。まだお昼だというのに、お日様は隠れています。
「そろそろかな」
　すべり台のてっぺんで、魔王は云いました。
「なにがだよ」
「お別れさ」
　魔王の言葉と同時に、タケルくんのほっぺたに、冷たい感触がやってきました。
　雨が、降ってきたのです。
　最初、タケルくんは魔王が何を云っているのかよくわかりませんでした。
　気がついたのは、雨が強くなってからです。
「あっ」
　と叫んだときには、もう手遅れでした。
　砂場につくったお城が、雨で崩れはじめていました。
「城がないとおれはいられない。そういうわけさ」　
　魔王の真っ赤なマントは真っ黒になって、真っ黒な顔は雨の中に薄れはじめました。
「なんでだよ」
　タケルくんは怒って言いました。
「なんでいなくなるんだよ、バカ野郎」
「お別れが怖いのか」
「怖くなんかないぞ」
「俺は怖いぞ」
　魔王は、最後も笑いました。
「怖いから、別れる前にこっちから蹴飛ばすのさ。こんな風に」
　魔王はタケルくんのすねを蹴飛ばしました。
　タケルくんも、魔王を蹴り返しました。
　思いっきり、本気で蹴りました。魔王はいつも通りによけます。
　そして、タケルくんの蹴りは砂のお城にあたって、お城は消えてなくなりました。
　魔王も、いなくなりました。
「本気で蹴ったら、相手はいなくなってしまうからな」
　魔王がそう云っていたのを、思い出します。
　思い出しても、もう、真っ黒なあいつは、どこにもいません。

　雨は、次の日も降っていました。
　タケルくんは、今日も砂場に行きます。ほかに、タケルくんが遊ぶ場所はありません。ここだけが、タケルくんの場所でした。
　真っ赤なカサをささえて、タケルくんは立ち尽くします。なにもできないで、立ち続けます。
　それから、どれくらい経ったのでしょう。
「お城、なくなっちゃったね」
　だれかが隣に立っていました。
「立派なお城だったのにね」
　近所の子です。前にこの公園で遊んでいました。その時、タケルくんは蹴飛ばしました。
「すごいなっていつも思ってたんだ。でも、なくなっちゃったらしょうがないね」
　その子はにっこりと笑うと、言いました。
「晴れたら、また作ってよ。ぼくも一緒に作るよ」
　タケルくんは、いつも通りに蹴飛ばそうとしました。おもいきり、蹴飛ばそうとしました。
「本気で蹴ったら、相手はいなくなってしまうからな」
　けれども、魔王の言葉を思い出して、やめました。本当は、だれにもいなくなって欲しくなんかないのです。
「行こうよ。ぼくの家で遊ぼう」
　蹴飛ばす代わりに、差し出された手を、握りました。

「なんだ、やっぱりそうだ」
「なんだよ」
「みんな、タケルくんが怖いって云ってたんだ。砂場の魔王と呼んでたよ。でも、本当は優しいんだよね」
　ニコニコ笑う友達に、タケルくんは答えました。
「砂場の魔王は、もういないんだ」
 

　それからおばあさんは、長いことカカシと一緒にすごしました。
「今日は風が強いね」
　カカシはうなづきます。
「からだを壊しちゃいけないよ」
（はい、お母さんも、からだをお大事に）
　今ではもう、お母さんにはカカシの、いえ、息子の云っていることがわかります。
「うんうん、おまえは優しい子だね」
　畑に実るわずかな作物を食べて、おばあさんはカカシと一緒に何年も待ちました。
　でも、一体なにを待っていたというのでしょう？
「おかしいね、息子を待っている気がするよ。おまえはここにいるというのに」
（はい、お母さん、ぼくはどこにも行きません）
　息子の答えに満足して、おばあさんは笑いました。
　そうしてある寒さの厳しい年の冬、息子の隣で眠るように亡くなりました。
「お前のおかげで、わたしゃ幸せだったよ」
（はい、お母さん。ぼくもお母さんのおかげで幸せでした）
　こうして、誰もいないやせた畑に、大きなカカシだけが残りました。

　息子は、本当に戦争で死んだのでしょうか？
　いいえ、息子は生きていました。
　おばあさんの住む山から遠く離れた海のそばで、ひっそりと暮らしていました。
「お前はよく働くね」
　村の人は、よそ者の息子に優しくしてくれました。
　実際、息子はよく働きました。死に物狂いで働きました。
「家族はいないのかい？　両親は？」
　息子は首をふって答えます。
「いいえ、もういないのです」
　息子は、後悔していました。
「私にはもう、お母さんに会わせる顔がない」
　えらくなりたくて、戦争へ行きました。
　泣いて止める母親をふりきって、戦争へ行きました。
　たくさんたくさん戦いました。
　たくさんたくさん、殺しました。
　その意味に気づいたのは、戦争が終わってからでした。
　えらくなんか、なれませんでした。後悔だけが、残りました。
「ああ、私の手は、汚れている」
　一人の夜、息子はつぶやきます。
　本当は、息子も母のいる故郷に帰りたいのです。ですが
「優しい母の教えに背いてしまった。どんな顔で、帰ることができるだろう」
　会いたくて会いたくてたまらない母親に、二度と会うまいと、息子は決めていました。
　息子は働きつづけました。やがて村の人にほめられて、小さな畑をもらいました。
　息子は、その畑のために、小さなカカシをつくりました。
「このカカシは、なんだか、お母さんに似ているな」
　息子はカカシのことを、心の中だけでこっそりと「お母さん」と呼びました。

　それからも息子は働きつづけました。
　それが、奪ってしまった命への、唯一のつぐないだと思っていたのです。
　結婚しないのかという周囲の誘いも断って、息子はひたすらに働きつづけました。
　そうして、何年もが経ちました。
　小さなカカシはぼろぼろになってしまったけれど、ずっと息子を見守ってくれました。
　その役目も、もう終わりが近いようです。
「ああ、どうやらダメらしい」
　息子は病気にかかってしまいました。
　はやりのうつり病です。病気を治す方法はありません。
　息子は世話になった人たちに迷惑をかけないよう、一人で村を出て行くことにしました。
「お母さん、一緒に行くかい」
　小さなカカシだけを背に抱え、息子は旅立ちます。

　行くあてなんて、ありません。
　何日も何日も、ひとけのない場所を歩きつづけました。
　しかし、からだが覚えていたのでしょうか。
　やまいがいよいよひどくなり、意識が朦朧としはじめたころ、息子は見覚えのある場所に立っていました。
「ああ、なんだ。ここは、うちの山の近くじゃないか」
　息子が生まれ育った、母親と過ごした家の近くでした。
「お母さん、おうちへ帰りましょうか」
　ボロボロになった小さなカカシに、息子は話しかけます。近頃では、もうカカシだってことも忘れてしまいがちです。
「ああ、お母さんのからだは軽いですね。心配になります」
（いいんだよ、おうちでゆっくり休もうじゃないか）
「そうですね、早くおうちへ帰りましょう」
　何十年も昔に飛び出た村に、息子はやっと帰っていきました。

　村にはもう、だれにもいません。
　やせた土地は、荒れ野となって、だれからも見捨てられてしまいました。
　ふらふらと歩きつづける息子は、その一画に、不思議な畑を見つけました。
　なぜでしょうか、そこの畑だけ、豊かに作物が実っていたのです。
　そして、作物の真ん中では、大きなカカシが、風に揺れて、たたずんでいました。
　あたりを見回して、息子は気づきました 。
「おや、ここはうちの畑ですよ、お母さん」
（そうだね、やっとうちに帰ってきたね）
「これだけの作物があれば、お母さんも困りませんね。それに見てください。とても立派なカカシです。とても大きく、とても力強く、この畑を守ってくれています。ああ、私もこのカカシのようでありたかった。このカカシのように、ずっとここを守りたかった」
　息子は背負ってきた小さなカカシを、大きなカカシの隣に並べて植えました。
「ここならとても安心ですよ、お母さん」
　そうしてニッコリ笑って、二つのカカシの足元で、息子は眠りにつきました。

　誰もいなくなってしまった山のふもとの小さな畑で、豊かな作物に囲まれて、お母さんのつくった息子のカカシと、息子のつくったお母さんのカカシが、いつまでもいつまでも、仲良く並んで風に揺れていました。

　二匹には、なかなか飼い主が見つかりませんでした。　
　人間が来るとかくれるからです。
「にんげんにつかまると、ひどいところにつれていかれるぞ。おまえはこんじょうがないから、きっとなきわめくぞ」
　犬がそういうので、猫もいっしょにかくれるのでした。
　そんなある日、公園のまわりにたくさんの人間がきました。
　近所の子供たちが、あつまってなにかをするようです。
「気をつけろよ。ねむっちゃだめだぞ」
　犬はいいますが、猫はこまります。
「でも、ぼくはとてもねむいんだ」
「じゃあ、おれがみはっててやる。おれはねむらないでもへいきだ。こんじょうがあるからな」
  でも、本当は犬もとてもねむかったのでした。

　うとうとして、気がつくと、犬のまえから猫はいなくなっていました。
「ああ、とうとう行ってしまったか。本当は、だれかにひろわれた方があいつはしあわせなんだ。だからこれでいいんだ。おれはこんじょうがあるから、さみしくたって、なかないぞ」
　けれども、ひとりぼっちになってしまった公園にいるのは、こんじょうがあってもつらいことです。
　犬は箱からでると、公園の外にあるきだしました。

　猫は、やさしい飼い主にひろわれていました。
　部屋のなかはとてもあたたかく、ごはんもおいしかったので猫はしあわせでした。
　けれども、ときどき気になります。
「あの犬は、どうしているだろう」
　こんじょうがあるからきっとへいきなんだろう、そう思っても、心配なものは心配です。だって、ともだちなんですから。
　そんなある夜、飼い主の女の子がいいました。
「あっ、雪」
　見ると、外では、たしかに雪がふりだしていました。
「たいへんだ」
　おどろいた猫は、窓のそとへとびだしました。
　雪のふる夜は、とてもさむいものです。こんじょうのない猫にはつらいものでしたが、それでも猫ははしりました。ともだちがたいへんだから、がんばって公園にはしりました。

　公園では、ふたつの箱に雪がつもっていて、犬はいませんでした。
「犬くん、犬くん、どこにいるんだい」
　呼んでみても、だれもこたえてくれません。犬はどこに行ってしまったのでしょう？
　犬はあれからいろんな場所をあるいてまわったのです。
　猫のいる家の前にも、いったことがあります。へいのすきまからのぞくと、猫はストーブのまえでとてもあたたかそうでした。
「ああ、よかった。やさしい飼い主がみつかったらしい。あいつはこんじょうがないから、飼い主がいたほうがいいんだ。おれはこんじょうがあるから、ひとりでもへいきだぞ」
　犬はそうつぶやいて、猫のいるいえからはなれました。

　犬はいま、はしのしたにいました。ここなら雪がつもらないからです。
　それでも、雪のふる夜はとても寒くて、犬は目をとじて、ふるえていました。
「おれはこんじょうがあるからへいきなんだ」
　つぶやく声も、ふるえています。
「犬くん」
　なぜでしょう。猫の声がきこえてきます。
「おれはさみしくなんかないぞ。あいつなんて、いなくてへいきなんだだからあいつの声なんて、いらないんだ」
「犬くん、こんなところにいたんだね」
「しつこいぞ」
　犬が目をあけると、猫がのぞきこんでいました。
「ばか、おまえ、なんでこんなところに来たんだ」
「とても寒いから、犬くんがしんぱいで、さがしてたんだよ」
「おれはこんじょうがあるから、このくらいの寒さ、へいきなんだよ」
　けれども、ほんとうはへいきじゃありませんでした。ごはんもちゃんと食べていない犬は、さむさのせいで、ほとんど動けなくなっていたのでした。
　それでも、犬はいいます。
「こんじょうのないおまえは、さっさと家にかえるんだ」
「ううん、ぼくは犬くんといっしょにいるよ」
「だめだ」
「なんでだい」
　犬は、すこし考えていいました。
「おれはこれから、遠くにいくんだ」
「じゃあ、ぼくもいくよ」
「だめだ。そこは、こんじょうのあるやつしかいけない場所なんだ。おまえみたいにこんじょうのないやつは、つれていけないんだ」
「そうか。それじゃあ、しょうがないね」
　猫は犬のとなりにすわりました。
「じゃあ、犬くんがいくまで、ここにいるね」

「ふしぎだね」
　猫はいいました。
「ぼくたち、ずっとおなじところにいたのに、こうしていっしょにねるのは、はじめてだ」
「ああ、そうだな。こんじょうのないやつといっしょにねるなんてはじめてだ」
　犬はいいました。
「こんじょうのないやつといっしょにねると、こんじょうのないのがうつるんだ。そうすると、遠くにいくのが、つらくなるんだよ」
「じゃあ、遠くにいかなければいいよ」
「そういうわけにも、いかないんだよ」
　犬はもう、目がうまくあけられなくなっていました。
「じゃあ、ぼく、よけいなことをしたのかな」
　猫がいうと、犬はしっぽをひとつだけふって、答えました。
「いいや、ありがとう」

　その夜は、とてもさむかったけれど、犬の毛皮につつまれて、猫はあたたかでした。
　あけがた、目をつぶったまま、犬はいいました。
「おれはそろそろいくよ。ここにのこっているように見えるかもしれないけれど、へんじをしなくなったら、もうどこかにいっているんだと思ってくれ」
　それからしばらくして、犬はくるしそうにほえました。
「大丈夫かい？」
　猫がきくと、犬ははっきりといいました。
「おれは、こんじょうがあるからな」
　それが、さいごのへんじでした。

　それから猫は、犬にあったことはありません。
　橋のしたにいっても犬はいなくて、だれにきいても犬の場所はわかりません。
　ほんとうに、遠くにいったのでしょう。こんじょうのあるやつしかいけない場所に。
「ぼくのともだちは、とてもこんじょうがあるんだよ」
　ときどき、猫は飼い主の女の子にそういいます。
　けれども、女の子には猫がなにを言っているのかわかりません。
　それでも、猫はなんどもなんども、おなじはなしをくりかえします。
「ぼくのともだちは、とてもとてもこんじょうがあるんだ」
　あなたの家の猫が鳴き続けていたら、そっと話を聞いてあげてください。
　きっと、大事な友達の話をしてくれているのです。